赵公明，又名赵玄坛、黑虎玄坛。秦时得道于终南山，道教尊为“正一玄坛元帅”。赵玄坛的形象是黑面浓须，头戴铁冠，手执铁鞭，身跨黑虎。能驱雷役电，呼风唤雨，除瘟剪疟，祛病禳灾。如遇讼冤伸抑，能解释公平，买卖求财，宜利合和，无不如意。
赵公明是截教第一代门人之一，师从通天教主，是三霄仙子云霄、琼霄和碧霄的师兄及大哥，手使兵器为一条神鞭，且有两大仙家法宝：缚龙索、二十四颗定海珠，武艺及道术具高强。坐骑是一只黑色猛虎，道场居于峨嵋山罗浮洞，座下收有两名门徒：陈九公、姚少司。
赵公明受太师闻仲之请，下山助商克周，曾一鞭打死姜子牙，连伤阐教多名仙人，后战燃灯道人时追击至武夷山，路遇萧升和曹宝两名散仙的阻拦，结果败给落宝金钱，身上的定海珠和缚龙索皆被夺去，战斗中一鞭打死萧升，遭燃灯道人偷袭打走。失了二宝之后，去往三仙岛向三霄姐妹借来金蛟剪，再战西周，与燃灯道人二次斗法，将燃灯道人的坐骑梅花鹿一剪两断而死，意夺回自己的宝物，又战西昆仑散仙陆压道人。
但最终难逃天数，不幸被术士陆压道人施法暗算，用“钉头七箭书”射小人，让姜子牙下了降头，逐渐拜散魂魄，赵公明为了自救，派门徒去抢七箭书，但途中被哪吒截住杀死，所以赵公明最后还是遭到诅咒而死。
赵公明阵亡后，魂魄入封神榜，姜子牙归国封神时，奉命太上元始敕令，封之为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”之位。玄坛部下四位正神：招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公、利市仙官姚少司。
赵公明被称为财神的原因首先是因为其本身的道教信仰和神异多能，使得他具有特殊地位。他被封为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”，统帅其他四位与财富有关的神仙，由此与财富产生了联系。
其次在《封神演义》中，赵公明的职责包括迎祥纳福和商贾买卖，这使得他逐渐被认为是财神。民间将他手下四位小神——招宝、纳珍、招财和利市视为财富的象征，进一步巩固了赵公明财神的地位。
再次就是赵公明英勇善战和正义感，以及对财富和兵将的掌管能力，使得他在民间信仰中被视为财神。人们认为他不仅能够带来财富和好运，还能保佑平安健康，消除灾难和罪业。
综上所述，赵公明被称为财神的原因涉及到他的道教信仰、神异多能、职责以及与财富相关的象征等多个方面。这些因素共同作用下，使得赵公明在中国民间信仰中具有了财神的地位。传说赵公明出生在中原北地，所以掌管北路财源，也称北路财神。
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